Suatu studi jangka panjang inovatif yang dimulai pada 1990 dan dihelat untuk mendapatkan sumber daya yang berguna untuk penelitian kesehatan dan kesejahteraan orang muda, telah merayakan ulang tahunnya ke-21, akhir April lalu.

Empat belas ribu ibu hamil dari daerah Bristol mengambil bagian dalam apa yang dikenal sebagai Studi “Anak-anak 90-an” yang dilakukan untuk meningkatkan kesehatan anak muda dengan mengamati berbagai faktor yang memengaruhi mereka dan anak-anak mereka.

Para ibu mendapatkan kuesioner tentang pola makan, gaya hidup, perilaku, kesejahteraan, dan kesehatan baik diri mereka sendiri maupun anak-anak mereka. Ketika anak-anak mencapai usia tujuh tahun mereka kembali diberikan kuesioner, diamati, dipindai, diukur, dan ditimbang, mereka juga memberikan sampel darah, rambut, urin, potongan kuku, dan gigi bayi setiap tahun atau setiap dua tahun hingga saat ini. Faktor kesehatan orang tua juga telah dimonitor.

Profesor Jean Golding, yang merintis studi Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) di University of Bristol pada 1991 dan telah dianugerahi gelar OBE (Officer of the Most Excellent Order of the British Empire) atas jerih payahnya pada proyek, memberikan rasa hormat yang sebesar-besarnya pada para orang tua dan anak-anak yang telah berpartisipasi dalam penelitian. “Mereka, bersama dengan staf penelitian kami, telah mencapai begitu banyak hal yang telah mengubah kehidupan anak-anak di seluruh dunia,” kata Golding dalam sebuah pernyataan.

“Aspek yang khusus dalam ALSPAC adalah rentang yang sangat luas atas data yang telah dikumpulkan,” kata direktur ilmiah ALSPAC saat ini, profesor George Davey-Smith, dalam sebuah video di situs ALSPAC.

Salah satu ciri khas dari penelitian ini adalah semua data dikumpulkan meskipun belum diketahui apa kegunaannya. “Misalnya, plasenta yang kami kumpulkan 21 tahun lalu disimpan ketika perekrut penelitian melahirkan dan tidak ada yang benar-benar melakukan riset pada mereka, tetapi baru-baru ini beberapa kelompok telah memanfaatkan plasenta tersebut untuk melakukan penelitian,” kata Davey-Smith. “Visi menakjubkan Jean Golding saat melakukan studi adalah memasukkan semua yang Anda bisa.”

Data ALSPAC telah digunakan sebagai dasar penelitian di berbagai negara di dunia selain Inggris, seperti AS, Kanada, Australia, Selandia Baru, dan di Eropa.

Davey-Smith mengatakan tujuan dari penelitian ini adalah untuk menghasilkan temuan yang dapat meningkatkan kesehatan publik atau memengaruhi kebijakan pemerintah.

Beberapa hasil penelitian ini termasuk:

• Ibu hamil yang mengonsumsi ikan kaya omega-3 memiliki anak dengan IQ rata-rata lebih tinggi, kemampuan berbahasa dan penglihatan yang lebih baik.

• Stres pada masa kehamilan dapat menyebabkan asma dan alergi, disleksia dan autisme pada anak-anak mereka.

• Asma dan alergi pada anak lebih umum terjadi pada ibu hamil yang sering mengonsumsi parasetamol dalam tahap akhir kehamilan, penggunaan krim eksim yang mengandung minyak kacang juga diketahui meningkatkan alergi.

• Pengharum udara dan aerosol serta produk pembersih rumah tangga yang sering digunakan dikaitkan dengan diare, sakit telinga, dan alergi pada bayi.

• Anak-anak yang melakukan latihan 15 menit sehari menunjukkan risiko obesitas lebih rendah.

• Anak-anak muda yang menonton televisi lebih dari delapan jam seminggu memiliki risiko obesitas lebih besar saat dewasa.

Golding mengatakan kepada surat kabar Bristol, The Post, bahwa studi ilmiah yang dilakukan saat ini menetapkan apa yang sudah diketahui neneknya: “Dia selalu mengatakan posisikan bayi untuk tidur telentang, bayi harus dijemur saat pagi, dan ikan bagus untuk mata dan otak, dan tidak perlu khawatir jika anak-anak sedikit kotor karena itu baik bagi mereka. Apa yang kami lakukan justru menunjukkan bahwa semua yang dikatakannya benar.”

Memiliki dana jaminan sebesar 84 miliar untuk melanjutkan penelitian, saat ini studi fokus pada generasi berikutnya: bayi dari anak-anak dan juga mengembangkan penelitian pada ibu dan ayah dari bayi pertama secara lebih terinci. Davey-Smith berharap bahwa “dengan mengintegrasikan teknologi baru” studi ALSPAC akan menjadi “lebih dari sumber daya terkemuka dunia.”

Untuk menandai ulang tahun ke-21 ”Anak-anak 90-an”, sebuah konferensi di Bristol diadakan akhir April lalu. Pembicara termasuk sebagian dari 650 akademisi internasional yang bekerja dengan data ALSPAC. Topik yang dibahas termasuk penyakit jantung remaja, pertumbuhan tulang, kesehatan reproduksi, faktor risiko bagi peminum berat, dan penyebab asma dan alergi pada anak.  (Rosemary Byfield / The Epoch Times / feb)